April 18, 2023

President Joe Biden
The White House
1600 Pennsylvania Avenue, N.W.
Washington, DC 20500

Re: President Biden disregarded four articles of the U.S. constitution by describing the 1915 events as genocide

Dear Mr. President,

We are writing this letter as the representatives of the Turkish American community, to express our disappointment and dismay concerning your one-sided declaration on April 24, 2022, that the Ottoman Empire committed genocide on its Armenian subjects in 1915.  A claim which was never proven legally or through historical research.

Mr. President, we are aware and proud of the fact that you are a graduate of Syracuse Law School and that you were the Chairman or Ranking Member of the U.S. Senate Judiciary Committee for 16 years.  We know how knowledgeable, respectful, and sensitive you are about the rule of law. Furthermore, you did solemnly swear as the president-elect on that glorious inauguration day that you would “preserve, protect and defend the U.S. Constitution.”  Yet, we are very astonished, Mr. President, that you disregarded at least four articles and amendments of the U.S. Constitution.

We believe that your April 24 statement is in conflict with basic principles of fairness in the U.S. Constitution. The first and second issues are related to the fundamental fairness principles, while the third and fourth issues specifically pertain to the “Due Process Rights” of Turkish Americans.

The first issue concerns Article VI of the U.S. Constitution, which makes international treaties ratified by the Senate a part of U.S. domestic law.  Here is a partial quote:

“…This Constitution, and the Laws of the United States which shall be made in Pursuance thereof; and all Treaties made, or which shall be made, under the Authority of the United States, shall be the supreme Law of the Land; and the Judges in every State shall be bound thereby, any Thing in the Constitution or Laws of any State to the Contrary notwithstanding…”

“Genocide”, an international crime, was coded by the “U.N. Convention on the Prevention and Punishment of Genocide,” approved and proposed for ratification in 1948 and entered into force in 1951. Türkiye became a party to this Convention in1950. This Convention regulates the crime of genocide in the domestic legal structure of the U.S. by being approved by the Senate on November 11, 1988, in accordance with Article VI of the U.S. Constitution. It became PUBLIC LAW 100-606 called the “Genocide Convention Implementation Act of 1987 (the Proxmire Act)”.  You, Mr. President, yourself sponsored the resolution that paved the way to this law.

According to this 1948 Convention, adopted by 140 states around the world and has the character of “jus cojens” (the compelling, overriding, unchallengeable rule) in law, in order for an act to be considered genocide, a competent tribunal must prove the material and moral elements of the crime (actus reus and mens rea) and, in particular, the crime must be determined to have been committed with special intent (dolus specialis.)  No such proceedings were instituted against the Ottoman Empire or its rulers, and no competent court ruled that the crime of genocide had been committed. In this case, your April 24 statement is clearly in conflict with both the U.S. Constitution and the U.S. domestic law, not to mention international law.  

 The second issue is the conflict with the “principle of legality” enshrined in Article I, Section 9 of the U.S. Constitution. This section prohibits the adoption of “ex post facto laws” and their retroactive application.  Here is a partial quote: 

 “…No Bill of Attainder or ex post facto Law shall be passed….”

 According to this article, an act that does not constitute a crime according to the law of the time it was committed does not constitute a crime by a subsequent law. “Genocide” did not exist in 1915 as a word or concept. It was first defined as a crime in the U.N. General Assembly document of December 11, 1946, and codified by the U.N. Genocide Convention adopted on December 9, 1948. The 1948 concept of genocide cannot be used retroactively to describe the events in 1915.  Therefore, Mr. President, your April 24 statement is undoubtedly contrary to the letter and spirit of section 9 of Article I of the U.S. Constitution.

The third, and the most important, issue is the “Due Process Rights” of Turkish Americans, protected under the 5th and 14th Amendments in the U.S. Constitution – combining your third and fourth infringements.

The Constitution states only one command twice. The Fifth Amendment dictates to the federal government that no one shall be “deprived of life, liberty or property without due process of law.” The Fourteenth Amendment, ratified in 1868, uses the very same words, called the Due Process Clause, to describe a legal obligation of all states. This means that the government must follow fair procedures and respect the legal rights of individuals before depriving them of their fundamental rights. Fourteenth Amendment applies this protection to the states and ensures that all individuals are entitled to due process of law, regardless of their race, ethnicity, or gender. In this case, we strongly believe, that the due process rights of Americans of Turkish origin were totally disregarded. We strongly disagree with your declaration as it is not based on historical facts and lacks any legal basis. We believe that your declaration was motivated solely to gain political popularity among the strong Armenian diaspora, while jeopardizing the safety and well-being of Turkish Americans in the United States.

We are deeply concerned that your declaration, claiming the events of 1915 as Armenian Genocide, could negatively affect the fairness and impartiality of legal proceedings involving American citizens of Turkish and Armenian descent. It is important to note that the growing Turkish American community has become increasingly vocal about the facts of the 1915 events and aims to educate the public about the Turkish perspective, which has long been overshadowed by the one-sided and often fabricated narrative presented by the Armenian side.

The growing visibility and public awareness of the true side of the History, as advanced by non-partisan scholars based on credible historical research, has unfortunately led to an increase in hate crimes and terrorism, victimizing Turkish Americans at the hands of Armenian radicals.  Your declaration may inadvertently encourage the perpetrators of these hate crimes and negatively impact the fairness and impartiality of legal proceedings against such suspects. Encouraged by your April 24 statement, Armenian racists inclined to avenge the alleged Armenian Genocide, threatened Turkish Americans, inflicted physical harm on them, and destroyed their property.  We are kindly asking, Mr. President, that you consider incidents of hate crimes and bullying against Turkish Americans, particularly in California, where a significant number of Armenians reside.

As a community that values justice, fairness, and the principles of due process, we, the people of Turkish American heritage, request that you reconsider your declaration and take steps to promote a more balanced and accurate understanding of the events of 1915. We believe that all individuals, regardless of their ethnicity or background, deserve fair and impartial treatment under the law.

Mr. President, you put forward the long-discredited political claim of Armenian genocide as an irrefutable fact, following up on your many similar statements during your 2020 election campaign.  Your statement, unfairly and untruthfully, stigmatized Turkish Americans as evil people who deserve to be punished.   What you have done with the April 24, 2022 statement is nothing less than “extrajudicial execution” in terms of the U.S. Constitution and domestic law.

Your April 24 statement, Mr. President, is pedagogically unsound, as there are multiple reasons for doubting the Armenian Genocide thesis, including the absence of a court verdict. In addition, hostility towards viewpoints that dispute the Armenian Genocide thesis stifles open and honest discussion, represents viewpoint discrimination, and constitutes a further problem with the First Amendment.

Mr. President, your April 24 statement will cause academic freedom to be curtailed as it erroneously presumes that genocide occurred.  On the other hand, the work and research of many distinguished scholars have shown that these genocide claims are nothing more than fabrications and distortions of history. Among the many examples are the scholarly work and publications of professors Bernard Lewis of Princeton University, Gunter Lewy of the University of Massachusetts Amherst, and Justin McCarthy of the University of Louisville, which clearly demonstrated that such a crime did not occur. Dissenting views are educationally valuable, as they expose falsehoods, refine partial truths, and reinforce truths by battle-testing them.  But when your April 24 statement stops all that, education and truth suffer, prejudices and perceptions will continue to dominate.

Mr. President, we would like to remind you your own words: “…America is an idea. An idea that is stronger than any army, bigger than any ocean, more powerful than any dictator or tyrant. It gives hope to the most desperate people on earth, it guarantees that everyone is treated with dignity and gives hate no safe harbor…”  We, the people of Turkish-American heritage, are not treated with dignity.  Unfortunately, your April 24 statement does give a safe harbor to hate and does not help build peace as our children are already being bullied in K-12 schools.

Most importantly, we are kindly asking you, Mr. President, that you support the initiative by the republics of Türkiye and Armenia to establish a Joint Historical Commission, composed of historians and legal scholars to be selected by Ankara and Erivan. We hope you will contribute earnestly to the realization of this initiative.

For this to work, of course, all national archives must be fully open to research.  While Ottoman and Turkish archives are fully open to international research since 1980s, Armenian archives remain closed to scholars critical of genocide claims.

This is the only way to end this ethno-religious bias and discrimination against Turkish-Americans by those influenced by crude stereotypes of genocide claims that are rooted, in large part, in the deliberate wartime propaganda efforts of the World War I Allies.

Mr. President, a Turkish-Armenian Joint Historical Commission to investigate the genocide claims may be the only frank, honest, ethical, logical, and effective way forward.  We believe research and dialogue, not stereotyping and defamation, can build the way to peace, reconciliation, and closure.

Respectfully,

Mazlum Kosma                                            Dr. Bulent Basol
President                                                        Chairman of the Board of Trustees

Prof. Dr. Ulku Ulgur                                  Ergun Kirlikovali
The Founding President                           Past President

Note to;

Mr. Sassounian,
I believe you would enjoy reading English version of president Biden’s violation of the US Constitution. I would appreciate if you could pass the letter to President Biden’ s HQ. in order them give a response for those serious accusations.

Regards,
Orhan Tan
Chairman – FEYM GROUP

MEKTUBUN TÜRKÇESİ

Başkan Joe Biden
The White House
1600 Pennsylvania Avenue, N.W.
Washington, DC 20500

Konu: Başkan Biden 1915 olaylarını “Ermeni Soykırımı” olarak nitelendirmekle Amerikan Anayasasının dört maddesini ihlâl etmiştir.

Sayın Başkan,

Türk Amerikan toplumunun temsilcileri olarak bizler, bu mektubu Osmanlı İmparatorluğu’nun 1915’te Ermeni vatandaşlarına soykırım yaptığını iddia ettiğiniz o talihsiz 24 Nisan 2022 tarihli mesajınızdan duyduğumuz derin hayal kırıklığını ve üzüntülerimizi ifade etmek için kaleme aldık. Bu iddianız hukuki yollardan veya tarih araştırmaları ile hiçbir zaman ispat edilememiştir.

Sayın Başkan, Syracuse Üniversitesi Hukuk Fakültesi mezunu ve Senatoda Adalet Komisyonunun 16 yıllık kıdemli üyesi ve başkanı olarak, hukukun üstünlüğü konusunda ne kadar bilgili, saygılı ve hassas olduğunuzu biliyor ve bununla gurur duyuyoruz. Üstelik, yeni seçilmiş Başkan olarak, o muhteşem devir-teslim töreninde Amerikan Anayasasını “korumak, gözetmek ve savunmak” için büyük bir ciddiyetle yemin ettiniz. Bütün bunlara rağmen, Sayın Başkan, Amerikan Anayasasının en az dört maddesini ihlâl ettiniz.

24 Nisan mesajınızın Amerikan Anayasasının adil olma prensibiyle ters düştüğüne inanıyoruz.

Birinci ve ikinci ihlâller adil olmanın temel prensipleri ile, üçüncü ve dördüncü ihlâller ise, özellikle Türk Amerikalıların “adil yargılanma hakkı” ile ilgilidir.

Birinci ihlâliniz, Amerikan Anayasasının altıncı maddesi ile ilişkilidir ki bu madde Senatonun kabul ettiği uluslararası anlaşmaları Amerika’nın iç hukuku haline getirir. İşte Anayasanın bu maddesinden kısa bir alıntı:

“…Bu Anayasa ile ona uygun olarak yapılmış Amerikan yasaları ve Amerika’nın yetkisi ile yapılmış ve yapılacak tüm uluslararası anlaşmalar Amerika’nın en üst yasası olacaktır; Anayasada veya Eyalet yasalarında aksine bir hüküm olsa bile bütün eyaletlerdeki tüm hakimleri bağlar…”

Evrensel bir suç olan “soykırım”, “Birleşmiş Milletler (BM) Soykırımı Önleme ve Cezalandırma Sözleşmesi” tarafından yasalaştırılmış, 1948 yılında üye devletlerin onayına sunulmuş ve yeterli onay sayısına ulaşılınca 1951 yılında devreye girmiştir. Türkiye 1950 yılında onay vermiştir.

Bu sözleşme, Senatonun 11 Kasım 1988’de kabul etmesiyle, Amerika Anayasasının altıncı maddesi uyarınca, Amerika’nin iç hukuku haline gelmiş olup, soykırım suçlarını düzenler. “1987 Soykırım Sözleşmesini Uygulama Yasası (Proxmire Yasası) “ isimli bu yasa 100-606 nolu KAMU YASASI olmuştur. Sayın Başkan, bu yasanın gerçekleşmesine yol açan tasarının altında bizzat sizin imzanız vardır.

140 devletin kabul ettiği ve zorlayıcı, en üst, ve itiraz edilemez yasa anlamına gelen “jus cojens” niteliği kazanmış olan söz konusu 1948 sözleşmesi, bir eylemin soykırım olarak kabul edilebilmesi için, “olmazsa-olmaz”, şu koşulların yerine getirilmesini emretmektedir:

 Eylemle ilgili davanın yetkili bir mahkeme’de görülmesi;

 Eylemin maddi (actus reus) ve manevi (mens rea) yönlerinin ispat edilmesi;

 Eylemin özel bir kasıt’la (dolus specialis) yapılmış olduğunun kanıtlanması.

Osmanlı İmparatorluğu veya yöneticileri hakkında böyle bir yargılama yoktur ve hiçbir yetkili mahkemeden soykırım suçu işlendiğine dair bir hüküm bulunmamaktadır. Bu durumda, çok net ifade edelim ki, sizin 24 Nisan mesajınız Amerikan Anayasasına, Amerikan iç hukukuna, ve uluslararası yasalara tamamen aykırıdır.

İkinci ihlâliniz, Amerikan Anayasasının Birinci Maddesinin Dokuzuncu fıkrasınca, güvence altına alınmış olan “hukukilik prensibi” ile ilgilidir. Bu bölüm, makabline şamil yasalar (ex post facto laws) yapılamayacağını ve kimsenin böyle yasalarla geriye dönük olarak yargılanamayacağını teminat altına almıştır. İşte Anayasanın bu maddesinden kısa bir alıntı:

“…Bir şüpheliyi muhakemesiz olarak vatan hainliği veya ağır bir suçtan suçlu bulan (Bill of Attainder) veya geriye dönük olarak yargılama yapan (Ex post facto laws) yasalar yapılamaz…”

Anayasanın bu maddesine göre işlendiği tarihte suç sayılmayan bir eylem, daha sonra çıkarılan yeni bir yasa ile suç haline getirilemez. Soykırım 1915’te ne sözcük ne de kavram olarak bulunmamaktaydı. İlk defa 11 Aralık 1946’da BM Genel Kurul dokümanında suç olarak tarif edilmiş ve 9 Aralık 1948’de de BM Genel Kurulu tarafından yasa olarak düzenlenmiştir (codified). 1948’deki Soykırım kavramını geriye dönük işleterek 1915 olaylarını yargılamak mümkün değildir. Bu nedenle, Sayın Başkan, 24 Nisan mesajınız şüphesiz Amerikan Anayasasının Birinci Maddesinin Dokuzuncu fıkrasının metnine ve ruhuna tamamen aykırıdır.

Üçüncü ve dördüncü ve en önemli ihlâlleriniz ise, Türk-Amerikalıların, Amerikan Anayasasının beşinci ve ondördüncü değişiklikleri (Amendments) ile güvence altına alınmış olan, “adil yargılanma hakkı” (Due Process Rights) ile ilgilidir.

Amerikan Anayasası sadece bir emri iki defa yazmıştır. Beşinci Değişiklik (Fifth Amendment) federal hükümete “adil yargılama olmadan hiçbir kimse yaşamından, özgürlüğünden, malından ve mülkünden mahrum bırakılamaz” emrini vermektedir. 1868’de yasalaşan Ondördüncü Değişiklik (Fourteenth Amendment) bu sözcüklerin tıpatıp aynısını kullanmıştır ve o yüzden de adil yargılanma hakkı şerhi ya da hükmü (Due Process Clause) olarak anılır ve tüm eyaletlerin hukuki yükümlülüğünü tarif eder. Bu demektir ki hükümet bireyleri temel haklarından mahrum bırakmadan önce adil süreçleri uygulamak ve bireylerin hukuki haklarına saygı göstermek zorundadır. Ondördüncü Değişiklik bu anayasal korumayı tüm eyaletlere zorunlu kılar ve ırkı, etnik kimliği ve cinsi ne olursa olsun her bireyin adil yargılanma hakkı olmasını güvence altına alır. Bu durumda, şuna kuvvetle inanıyoruz ki, Türk Amerikalıların adil yargılanma hakkı gözardı edilmiştir. Bizler, sizin tarihi gerçeklere dayanmayan ve hukuki temelden yoksun 24 Nisan mesajiniz ile aynı fikirde olmadığımızı mümkün olan en kuvvetli bir dille ifade etmek isteriz. Bu mesajınızın ardındaki güdünün, Amerika’daki Türk Amerikalıların esenlik, güvenlik ve mutluluğunu feda etmek pahasına ve yanlızca güçlü Ermeni lobisinin gözünde politik popülerlik kazanmak olduğuna inanıyoruz.

1915 olaylarının Ermeni Soykırımı olduğu iddianızın, Türk ve Ermeni kökenli Amerikan vatandaşları arasındaki hukuki süreçlerde adil ve tarafsız olma gereksinmelerini olumsuz olarak etkileyecegi noktasında derin endişeler taşımaktayız.

Önemle not edilmelidir ki, 1915 olayları ve ardındaki gerçekler konusunda sesi giderek daha gür çıkan Türk Amerikan toplumu, uzun zamandır Ermeni tarafının tek taraflı ve uyduruk söylemleri ile gölgelenen Türk görüşlerini ve perspektifini anlatarak Amerikan kamu oyunu eğitmeyi amaçlamaktadır.

Tarafsız tarihçilerin güvenilir tarihi araştırmalara dayanarak desteklediği “doğru tarihin”gittikçe artan görünürlüğü ve halk arasındaki farkındalığı, maalesef nefret suçlarında ve terörizmde artışlara neden olmuş ve Türk Amerikalıların bazı köktenci Ermeniler tarafından zulüm görmesine yol açmıştır. 24 Nisan mesajınız, istemeden bile olsa, nefret suçlarını işleyenlere desteklemiş olabilir ve nefret suçu süphelilerini dava etme süreçlerinde adil ve tarafsız olmayı olumsuz etkileyebilir. Nitekim, 24 Nisan mesajınızdan cesaretlenen ve sözde Ermeni soykırımının intikamını almaya yeltenen Ermeni ırkçılar, Türk Amerikalılara tehditler savurmuş, onlara bedensel zararlar vermiş, mal ve mülklerini kırıp dökmüştür.

Sayın Başkan, özellikle Ermenilerin yoğun olarak yaşadığı Kaliforniya’da, Türk Amerikalıları hedef alan nefret suçlarını, zorbalıkları ve sataşmaları incelemenizi istırham ediyoruz.

Adalet, eşitlik ve adil yargılanma prensiplerine değer veren bir toplum olarak, biz Türk Amerikalı kökenli halk, sizden 24 Nisan mesajınızı tekrar gözden geçirmenizi ve 1915 olaylarının doğru anlaşılması için, daha dengeli adımlar atmanızı rica ediyoruz.

Etnik kökeni ve mazisi ne olursa olsun, tüm bireylerin yasalar karşısında adil ve tarafsız muameleyi hak ettiğine inanıyoruz.

Sayın Başkan, 2020 seçim kampanyanızda çok sayıdaki benzer söylemlerinizi takiben, uzun zamandır çürütülmüş politik bir iddia olan Ermeni Soykırımını, yalanlanması mümkün olmayan tarihi bir gerçek olarak öne sürdünüz. Bu mesajınız, Türk Amerikalıları haksızca ve gerçeklere aykırı olarak, cezalandırılmayı hak eden kötü bir toplum olarak damgaladı ve lekeledi. 24 Nisan 2022 mesajınızla yaptığınız, Amerikan Anayasasına ve iç hukukuna göre, tam bir “yargısız infaz”’dır (extrajudicial execution).

24 Nisan 2022 mesajınız pedagojik olarak da hatalıdır, çünkü Ermeni Soykırımı tezine şüphe ile bakmak için elimizde yetkili bir mahkeme hükmünün olmaması da dahil, çok çeşitli nedenler vardır.

Bütün bunlara ek olarak, 24 Nisan 2022 mesajınız, Ermeni Soykırımına karşı görüşlerin acık ve dürüst tartışma ortamını boğmakta, “görüş ayrımcılığı” yapmakta, ve bu suretle Amerikan Anayasasındaki ifade hürriyetini emreden Birinci Değişiklikle (First Amendment) çatışmaktadır.

Sayın Başkan, 24 Nisan mesajınız, soykırımın gerçekleşmiş olduğu gibi çok yanlış bir görüşü peşinen kabul ederek, akademik özgürlüğün kısıtlanmasına neden olacaktır. Halbuki bir çok önemli ve saygın bilim insanının araştırmaları ve çalışmaları, soykırım iddialarının uydurma ve saptırılmış tarihten ibaret olduğunu açıkça göstermiştir. Örnek vermemiz istenirse, Princeton Üniversitesinden Bernard Lewis, Massachusetts Amherst Üniversitesinden Gunter Lewy, Louisville Üniversitesinden Justin McCarthy ve daha bir çok profesörün yapmış olduğu son derece ciddi ve ayrıntılı bilimsel çalışmalar, kitaplar ve makaleler, soykırım suçunun oluşmadığını ve işlenmediğini ortaya koymaktadır.

Karşı görüşler eğitim dünyasında çok kıymetlidir, çünkü onlar yalanları açığa çıkarır, yarı-doğruları düzeltir, ve tam doğruları test ederek daha da kuvvetlendirir. Ancak sizin 24 Nisan mesajınız bütün bunları durdurur, eğitim ve gerçekler büyük zarar görür, ve sonunda önyargılarla algılar hakimiyetlerini sürdürür.

Sayın Başkan, size kendi sözlerinizi hatırlatmak isteriz: “ Amerika bir fikirdir. Her ordudan kuvvetli, her okyanustan büyük, her diktatör ve zalimden daha güçlü bir fikir. O fikir, dünyadaki en umutsuzlara bile umut verir, herkese saygınlıkla muamele edilmesini garantiler ve nefrete asla güvenli bir liman sağlamaz…”

Sayın Başkan, Türk-Amerikan kökenli halk olan bizlere saygınlıkla muamele edilmiyor. Maalesef, 24 Nisan mesajınız nefrete güvenli bir liman sağlıyor ve barışın inşasına yardım etmiyor, çünkü K-12 okullarına giden çocuklarımıza zorbalık taslanması ve sataşılması basladı bile.

Hepsinden önemlisi, Sayın Başkan, Türkiye ve Ermenistan’in kuracağı ve Ankara ile Erivan’in seçeceği Tarihçi ve Hukuk Bilimcisi üyelerden oluşan bir Ortak Tarih Komisyonu inisiyatifine destek vermenizi istırham ediyoruz. Bu girişimin gerçekleşmesine içtenlikle katkı vereceğinizi ümit ediyoruz.

Tabii bu girişimin başarılı olması için tüm milli arşivlerin bilimsel araştırmalara açılması gerekir. Osmanlı İmparatorluğu’nun ve Türkiye’nin tüm arşivlerinin 1980’lerden beri açık olmasına rağmen, Ermenistan’ın arşivleri soykırım iddialarını eleştirenlere kapalıdır.

Büyük çapta Birinci Dünya Savaşı müttefiklerinin yaptığı savaş propagandasına dayanan asılsız ve basmakalıp soykırım iddialarından etkilenen kişilerce Türk Amerikalılara karşı sürdürülen etnik ve dini önyargıların ve ayrımcılığın sona ermesi için tek yol budur.

Sayın Başkan, soykırım iddialarını araştırmak için kurulacak bir Ortak Tarih Komisyonu, bizleri ileri götürecek olan samimi, dürüst, ahlaklı, mantıklı ve etkili tek yaklaşımdır. Basmakalıp önyargının ve karalamanın değil, araştırma ve diyaloğun barış ve uzlaşmaya doğru giden yolu inşa edebileceğine inanıyoruz.

Saygılarımızla,

Mazlum Koşma Dr. Bülent Başol
Başkan Mütevelli Heyeti Başkanı

Prof. Dr. Ülkü Ülgür Ergün Kırlıkovalı
Kurucu Başkan Geçmiş Dönem Başkanı

Dr. Bülent Başol
Mütevelli Heyeti Başkanı

Ergün Kırlıkovalı
Geçmiş Dönem Başkanı